De l'utilité des grandes collections de roses

En raison de conditions économiques médiocres, dans de nombreux pays l'autorité publique réduit ses investissements dans le domaine culturel. Par ailleurs, récolter des fonds pour des organismes ou des associations d'intérêt public devient de plus en plus difficile en période de pénurie d'emploi.
L'entretien de grandes collections de roses peut s'avérer très coûteux. Beaucoup d'entre elles nécessitent de l'espace et des soins appropriés, amendements et arrosages entre autres choses. Certaines peuvent mal tolérer les conditions de l'une ou l'autre roseraie, en particulier parce qu'elles ont été hybridées et sélectionnées pour d'autres climats. Résultat, un grand nombre d'entre elles semblent malheureuses ou soufreteuses en culture.
De plus bon nombre de visiteurs sont plus impressionnés par l'effet de masse des plantations que par chaque variété de rose en elle-même.

Cela pourrait avoir pour conséquence que les responsables de grandes roseraies en éliminent certaines variétés anciennes pour les remplacer par de nouvelles obtentions nécessitant moins de soins.
Peut-être certaines firmes spécialisées dans la production à grande échelle de variétés nouvellement créées pourraient-elles trouver cette idée intéressante et accroîtraient-elles volontiers leur contribution dans les roseraies s'il s'y trouvait plus d'espace pour leurs nouvelles introductions.

Très bien me direz-vous? Non ! Trop de variétés déjà ont été perdues. Chacune d'entre elles est un organisme vivant d'une valeur culturelle et historique unique. Les conventions internationales concernant la biodiversité comprennent un paragraphe qui inclut les variétés de roses existantes.
Personne ne connaît l'ensemble des roses, et personne ne devrait avoir le droit de juger de la valeur d'une variété à partir de l'exemple d'un spécimen vu dans une roseraie où il croît dans de mauvaises conditions et sous un climat inadéquat.
Bien des amoureux des roses ont fait l'expérience d'un plant d'une variété qui, chétif dans une roseraie de collection s'est mis à prospérer (même sans traitements phyto) une fois planté dans un sol plus riche.
Les modes et les goûts du public évoluent au cours des temps : Dans quel état de misère serions-nous par exemple si toutes les anciennes roses de jardin s'étaient éteintes lors de l'avènement des roses thé ou hybrides de thé.
Nous ne pouvons pas prévoir quelles roses seront les préférées de nos descendants, ni lesquelles d'entre elles joueront un rôle important dans leurs hybridations. Certaines ont survécu depuis l'époque de nos aïeux et nous avons le devoir de les sauver pour les générations futures.
J'ai connu au moins un cas où une importante pépinière a dû se résoudre à mendier auprès d'une autre plus petite des greffons d'une variété qu'elle avait retiré de son catalogue quelques années auparavant et que cette dernière avait heureusement conservé. Sans cela la grosse pépinière n'eût plus pu l'utiliser pour de nouveaux croisements. Cela s'est probablement produit plus d'une fois. Bien que je n'aime pas trop les couleurs criardes, je défendrais bec et ongles n'importe quel floribunda jaune fluo strié de rose si celui-ci se révélait en danger d'extinction.

Les petites collections publiques ou privées
peuvent-elles remplacer les plus grandes ?

Les collections privées ou les petites collections publiques principalement spécialisées dans les roses régionales ou les roses d'un obtenteur particulier sont d'une grande importance. Les variétés qui sont seulement représentées par quelques spécimens dans quelques roseraies, ou même par un spécimen isolé étant en grave danger, il serait nécessaire de les multiplier dans autant de collections et autant de pays que possible. Les petites collections publiques ou privées pouvant être des hébergements supplémentaires pour elles.
Un réseau de collectionneurs privés échangeant connaissances et matériel vivant et attirant l'attention du public vers les roses rares pourrait jouer un rôle important pour la préservation des variétés. Mais il ne pourrait remplacer les grandes roseraies. Les grandes collections présentant un nombre important de variétés offrent par contre une opportunité unique pour une recherche approfondie impliquant un grand nombre de roses de différents groupes.
Elles sont des plus importantes comme lieu de rencontres et de discussions entre experts.
Certaines circonstances malheureuses peuvent entraîner un mauvais étiquetage des roses. Cela peut se produire dans les pépinières, les jardin privés et les roseraies et collections. Seuls les lieux visités par un maximum de connaisseurs donnent une chance à ces variétés de retrouver leur indentité.

Quelques solutions possibles

Les roseraies de collections ont besoin d'un soutien plus appuyé. Peut-être le parrainage des variétés pourrait-il représenter une solution : Les entreprises privées et les associations pourraient parrainer des groupes ou des parterres de roses déterminés, les particuliers pourraient parrainer une variété et les villes et communes prendre la responsabilité des roses qui portent leur nom, ou éventuellement leur groupe dans sa totalité, voire le parterre dans lequel elles poussent. Des groupes de volontaires pourraient contribuer à l'entretien de manière à en diminuer les coûts.
Les agriculteurs pourraient fournir du fumier.
Les roseraies de collection pourraient intensifier la multiplication des raretés dans leurs pépinières et les vendre à des prix plus élevés pour le public ou les mettre aux enchères lors d'occasion particulières telles que la visite de personnalités connues.
De nombreux amoureux des roses seraient heureux d'avoir l'opportunité de se procurer des raretés et de contribuer par la même occasion à leur entretien et leur conservation.
Les techniques marchandes pourraient être une autre solution.
Enchères et évènements pourraient être entourés de plus de publicité que ce n'est le cas actuellement, et par ailleurs les investissements au bénéfice des roses devraient être considérés comme prioritaires par rapport aux investissements en infrastructure et représentation tels que pavillons, bancs et statues par exemple. Les roses d'abord !
Une information plus abondante et plus accessible au sujet de chaque variété, obtenteur, groupe botanique et catégorie horticole de roses pourrait renforcer l'intérêt du public et le responsabiliser plus, ce qui pourrait l'inciter à contribuer davantage.

Mais il s'agit là seulement de quelques idées jetées spontanément sur le papier. Et je suis certaine que les amoureux des roses pourraient en émettre bien d'autres.

Conclusion

Les grandes collections de roses anciennes, toutes variétés confondues ont une valeur historique, botanique et génétique immenses.
Chaque variété est un héritage culturel et a son importance aussi bien aujourd'hui que pour les générations futures.
Les grandes collections ne doivent être ni fragmentées, ni "épurées", ni partiellement détruites.
Aucune variété ne doit disparaître, intentionnellement ou non.
Toutes les variétés existantes sont un héritage qui doit être préservé dans sa totalité pour le futur.
Sélection rime toujours avec extinction ; les vrais amoureux des roses veillent au grain et feront de leur mieux pour prévenir l'une et l'autre.

Traduction Ivan Louette ; mis en ligne sur botarosa le 30 mars 2004

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